怎麼寫出一個真的回答得了的研究問題

研究問題是一個承諾。它告訴讀者你會找出什麼，也告訴你自己，哪些東西可以不用再讀。學生常常跳過「把問題好好寫下來」這一步，因為題目看起來很明顯。但題目從來不等於問題。

從題目開始，然後拒絕停在那裡

「微塑膠」是題目。「青少年與睡眠」是題目。「菌絲體作為建材」是題目。這些都沒辦法研究，因為它們都沒有說你想知道什麼、關於誰、怎麼量。

把題目寫在一頁紙的最上面。在底下，盡快寫出十個關於它的問題，先不要評斷。有些會大得離譜（「微塑膠有害嗎？」），有些會瑣碎到只是查資料（「台北的自來水裡有多少微塑膠？」），大多數會落在中間。這個練習的目的，是看見整個範圍。

沿著四個軸縮小

一個問題至少沿著其中幾個軸縮小之後，才變得可以研究：

1. 對象或物件。 不是「青少年」，而是「每天通學超過 40 分鐘的台北高中生」。
2. 變項或現象。 不是「睡眠」，而是「上學日的自述睡眠時數」。
3. 比較。 不是「好不好」，而是「和通學不到 20 分鐘的學生相比」。
4. 脈絡。 一個地方、一段時期、一種材料、一個物種、一組資料。

睡眠題目縮小後可能變成：在台北的高中生之中，通學時間長短是否與上學日的自述睡眠時數相關？這個關聯在搭乘大眾運輸與家人接送的學生之間是否不同？

很長，沒關係。好的研究問題常常是一個帶著好幾個子句的句子，因為它把研究設計都裝在裡面了。

用三個標準檢驗

用你手上有的東西回答得了嗎？ 接觸得到的人、資料集、實驗室、材料、文本。如果答案需要你沒有的資源，再縮小一次，或改方法。

答案會改變任何事嗎？ 問問誰會在乎這個結果、他們會因此做什麼不一樣的事。如果沒有人，那它是一個謎題，不是一個專案。

它有不只一種可能的答案嗎？ 如果你已經知道會找到什麼，你是在寫一篇確認信念的作文，不是在做研究。研究問題必須有可能得到相反的答案。

寫下來，然後不斷改寫

你的問題會變。讀文獻會讓你發現其中一部分已經有答案，或者你用的詞在這個領域有不同的意思。初步資料會告訴你某個變項根本量不到。每一次，都把問題重寫一次，並標上日期。這份修改記錄本身就是思考的證據，導師通常覺得它比任何單一版本的草稿都有用。

簡短的檢查清單

• 問題指明了對象或物件、現象與脈絡。
• 在你有的時間裡，用你接觸得到的資源回答得了。
• 專案以外的人會想知道答案。
• 答案不是已經很明顯的。
• 你已經把目前的版本寫下來，並標上日期。